Khác với các dòng xe gầm thấp, những chiếc SUV hay bán tải (pickup) sẽ có nhiều loại lốp xe với đa dạng kiểu gai khác nhau để phù hợp cho nhu cầu di chuyển trên đường thông thường hay off-road.
Một bộ lốp MT được trang bị cho xe địa hình hạng nặng
SUV là xe thể thao đa dụng thường có thiết kế hầm hố và nội thất rộng rãi với những đặc điểm như động cơ mạnh mẽ, kết cấu khung gầm chịu lực, khoảng sáng gầm xe cao, dẫn động 4 bánh toàn thời gian,… để có thể đi được nhiều loại địa hình khó.
Chính vì những đặc điểm trên mà những chiếc xe SUV luôn chiếm được sự quan tâm đông đảo của người dùng, đặc biệt với những ai yêu thích lái xe đường dài, di chuyển linh hoạt trên đường đèo dốc hay các loại địa hình khác nhau.
Tuy nhiên, nhằm phục vụ cho nhu cầu của đại đa số người dùng, những chiếc SUV mới khi được xuất xưởng đều chỉ được trang bị một loại lốp xe không phải là tối ưu khi đi đường địa hình, đó là một bộ lốp cơ bản. Lý do là vì những chiếc xe phải đáp ứng các mục tiêu về khí thải và tiết kiệm nhiên liệu trước khi được bán ra thị trường. Vậy nên hầu hết chúng được trang bị lốp Highway Terrain (H/T) – loại lốp phù hợp với đường bằng phẳng.
Nếu nhu cầu của người dùng vượt ra khỏi các cung đường nhàm chán và không quan tâm đến tiết kiệm nhiên liệu thì có thể học cách phân biệt các loại lốp khác nhau cho xe SUV:
Lốp đường nhựa HT (Highway Terrain)
Hầu hết SUV khi xuất xưởng đều dùng lốp xe HT
Tính chất của lốp nhựa dùng cho 90% sử dụng xe trên đường bằng và 10% là đường địa hình, nó phù hợp nhất với đường quốc lộ và là loại lốp phổ biến được trang bị cho SUV mới xuất xưởng từ nhà máy.
Điều này không có nghĩa là lốp không thể vượt địa hình, chúng chỉ xử lý không tốt hơn các loại lốp chuyên dụng. Ưu điểm của lốp HT bao gồm giúp cho xe vận hành êm ái, tốc độ cao ổn định và khả năng điều khiển tốt, độ ồn thấp hơn do độ sâu của gai lốp nông hơn.
Do vậy, với người dùng không có nhu cầu cao về mặt chạy địa hình, lốp HT vẫn là lựa chọn tốt nhất về chi phí và khả năng vận hành.
Lốp đa dụng AT (All Terrain)
BMW X5 hầm hố hơn khi nâng cấp lốp AT
Lốp đa dụng AT phù hợp cho tất cả các loại địa hình, với đặc tính 60% sử dụng đường bằng, 40% cho đường địa hình. Lốp được thiết kế để sử dụng một số thời gian trên đường địa hình nhẹ, tỷ lệ này cũng có thể là 70/30 tùy thuộc vào nhà sản xuất.
Lợi ích của việc sử dụng của lốp đa dụng AT gồm tính linh hoạt, phù hợp với nhiều loại đường từ khô ráo tới lầy lội, lực kéo lớn hơn với đường nền yếu do gai lốp lớn hơn và rãnh thoát nước rộng hơn.
Vì vậy lốp đa dụng AT phù hợp nhất cho những ai muốn sử dụng SUV để đi cắm trại, leo đồi núi mà vẫn có thể chấp nhận giảm một phần thoải mái và khả năng cách âm khi lái xe hằng ngày trên đường nhựa láng đẹp.
Lốp địa hình bùn lầy MT (Mud Terrain)
Gai lốp MT chỉ dành cho ai thường xuyên đi đường địa hình
Lốp địa hình bùn lầy MT có đặc tính 15% phù hợp cho đường bằng và 85 % cho đường địa hình. Chúng đặc trưng bởi kiểu gai lốp lớn và chắc chắn phù hợp với những ai lái xe ít nhất 80% thời gian ở địa hình bùn đất, phù hợp cho “dân chơi” off-road.
Những ưu điểm của lốp MT có thể kể đến việc cho phép di chuyển ở những đường địa hình nhiều bùn lầy và cát mềm, có thể xử lý xe ở các điều kiện khắc nghiệt như địa hình nhiều dốc, đá tảng và trơn trượt do kiểu gai, vấu lốp lớn và chắc.
Một điều cần chú ý là lốp MT không phù hợp với đường bằng vì bề mặt tiếp xúc với đường ít hơn các loại lốp khác dẫn tới lực kéo trong trường hợp này cũng bị hạn chế. Ngoài ra, ít độ bám nên xe cũng sẽ dễ mất kiểm soát hơn khi đi ở tốc độ cao.
Người dùng khi muốn thay lốp địa hình cần cân nhắc đến các yếu tố như tốc độ, sự thoải mái khi điều khiển, độ ồn, lực kéo theo bám… Và khi lốp phù hợp với chế độ sử dụng xe trên đường thì cũng góp phần nâng cao được tuổi thọ của lốp. Rất nhiều người dùng trang bị cho xe lốp MT hạng nặng chỉ để làm chiếc SUV của mình đẹp hơn nhưng lại không bao giờ đi địa hình, đây không chỉ là sự lãng phí mà còn gây ra nhiều nguy hiểm tiềm tàng khi vận hành, đặc biệt là trên cao tốc.
