Danh hài Bảo Quốc ôn kỷ niệm thời thanh xuân bên “nữ hoàng sân khấu” Thanh Nga, nói biết ơn bà dẫn dắt thời ông mới vào nghề.
Dịp sinh nhật nghệ sĩ Thanh Nga hôm 31/7, Bảo Quốc tưởng nhớ người chị qua loạt ảnh lúc cả hai còn trẻ đến khi nổi tiếng. Ngoài là người thân, Thanh Nga còn là đồng nghiệp ông luôn ngưỡng mộ.
“Chị là người đầu tiên đánh phấn, thoa son khi tôi lên sân khấu năm 10 tuổi. Chúng tôi vui buồn có nhau trong từng vở diễn của đoàn Thanh Minh Thanh Nga như Hoa mộc lan, Tiếng trống Mê Linh, Bên cầu dệt lụa“, nghệ sĩ Bảo Quốc cho biết.
Nghệ sĩ Bảo Quốc, Thanh Nga thời trẻ. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Bảo Quốc được Thanh Nga dẫn dắt từ những ngày đầu vào nghề, ông thường gọi bà là “chị Ba”. Nghệ sĩ có chín anh chị em, cha ông – nghệ sĩ Năm Nghĩa – đào tạo Thanh Nga học hát trước. Có giai đoạn, ông và Thanh Nga được cha gửi cho thầy Út Trong để học ca cổ. Thời niên thiếu, vì mê đá bóng, Bảo Quốc dứt khoát không chịu học. Nhờ chị khuyên răn, ông dần được truyền “lửa” với cải lương.
Năm 1958, đoàn Thanh Minh diễn vở Người vợ không bao giờ cưới, nghệ sĩ Hữu Nghĩa bỏ vai phút chót vì ngã bệnh. Bảo Quốc được cha chọn diễn thay thế cho nhân vật Mộng Hùng, đóng cùng Thanh Nga. Vai đầu đời của Bảo Quốc tỏa sáng, giúp ông có niềm tin vào nghề diễn, quyết tâm đi hát chuyên nghiệp.
Theo Bảo Quốc, nghệ sĩ Thanh Nga không dạy trực tiếp, mà giúp ông ngấm dần niềm đam mê ca cổ mỗi khi xem bà diễn trên sân khấu. “Điều tôi ngưỡng mộ hơn cả là đức độ, cách đối nhân xử thế của chị”, Bảo Quốc nói.
Thanh Nga cũng là một trong những người đầu tiên nhận ra nét duyên hài của Bảo Quốc, khuyên ông chọn các vai phù hợp sở trường. Một lần, bà gợi ý ông diễn thay vai của một danh hài dù lúc đó Bảo Quốc chưa nổi tiếng. “Em diễn đi, chị tin em sẽ thành công”, Thanh Nga nói. Vở diễn gây chú ý, từ đó Bảo Quốc dần chuyển sang nghiệp tấu hài.
Bảo Quốc khắc ghi lời dạy cuối của chị trước khi bà qua đời năm 1978. Trong suất diễn cuối với vở Thái hậu Dương Vân Nga, từ cánh gà nhìn ra sân khấu đông kín người xem, bà nói với Bảo Quốc: “Em thấy khán giả thương mình chưa. Khi diễn, mình cần hết lòng, có bao nhiêu sức lực, tài năng phải đem ra cống hiến”. Danh hài cho biết câu nói ấy trở thành kim chỉ nam cho ông đến hôm nay, sau hơn 60 năm làm nghề.
Bảo Quốc tri ân nghệ sĩ Thanh Nga trong trích đoạn cải lương “Con gái chị Hằng” – vở gắn với tên tuổi bà, ở liveshow năm 2022. Video: Mai Nhật
Nghệ sĩ Ưu tú Thanh Nga (1942 – 1978), nổi tiếng khi đoạt giải Thanh Tâm Triển Vọng với vai sơn nữ Phà Ca trong tuồng Người vợ không bao giờ cưới (soạn giả Kiên Giang – Quy Sắc). Những năm 1960 là thời kỳ rực rỡ nhất trong sự nghiệp của Thanh Nga khi sóng đôi cùng Thanh Sang, “tạo bão” qua loạt vai diễn. Ngoài tài năng ca diễn, bà còn được ngưỡng mộ như biểu tượng nhan sắc, với nét đẹp thừa hưởng từ mẹ – bầu Thơ. Bên cạnh ca cổ, bà nổi tiếng ở mảng điện ảnh, là gương mặt được hâm mộ qua các phim Loan mắt nhung, Xa lộ không đèn, Sau giờ giới nghiêm, Lan và Điệp.
Bảo Quốc, 77 tuổi, quê Tây Ninh, cha ông là Lư Hòa Nghĩa, nghệ danh Năm Nghĩa, một nghệ sĩ cải lương có tiếng tại miền Nam xưa. Mẹ là Nguyễn Thị Thơ (tức “bầu” Thơ) – chủ đoàn cải lương Thanh Minh, một trong năm đoàn hát nổi tiếng nhất Sài Gòn một thời.
Ông từng đoạt huy chương vàng Thanh Tâm năm 1967. Ngoài đi hát, ông là tên tuổi hàng đầu ở sân khấu hài kịch miền Nam, từng đoạt danh hiệu “Đệ nhất danh hài” do báo Sân khấu bình chọn từ năm 1991 đến 2001. Ông được Nhà nước trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú năm 1991.
Mai Nhật
