Giữa những năm 1980, Richard Ramirez đã sát hại ít nhất 13 người và trở thành kẻ sát nhân bóng đêm gây ám ảnh ở bang California, Mỹ.
Ngày 31/8/1985, kẻ giết người hàng loạt Richard Ramirez vào một cửa hàng tiện lợi ở Los Angeles, bang California. Ramirez ban đầu trông giống như bất kỳ người mua hàng bình thường nào khác. Nhưng sau đó, khi thấy khuôn mặt của chính mình trên báo, hắn đã lập tức bỏ chạy.
Vào thời điểm đó, Ramirez đã được xem là nghi phạm chính trong hàng loạt vụ giết người dã man của “kẻ săn đêm” gây ám ảnh ở California trong hơn một năm. Giới chức đã công bố tên và hình ảnh của hắn với công chúng trước thời điểm Ramirez quay trở lại thành phố Los Angeles. Điều này giúp các cư dân địa phương ghi nhớ các đặc điểm hình thể của Ramirez và thông báo cho giới chức ngay khi hắn lao ra khỏi cửa hàng.
Dù có ít nhất cơ hội thoát thân, Ramirez vẫn cố gắng tìm cách chạy trốn. 7 xe cảnh sát và một trực thăng đã được huy động để truy tìm Ramirez khắp thành phố. Nhưng một đám đông người dân phẫn nộ đã đuổi kịp hắn trước.
Tức giận vì những tội ác ghê tởm của kẻ sát nhân, họ đã lao vào đánh đập hắn không ngừng. Một người đàn ông thậm chí dùng cả một ống kim loại để đánh Ramirez. Sau đó, cảnh sát xuất hiện và đưa Ramirez đi.
Kẻ giết người hàng loạt Richard Ramirez. Ảnh: Youtube/ Real Crime.
Richard Ramirez, người được truyền thông gọi là “kẻ săn đêm” vì chuyên gây án vào buổi tối, bắt đầu giết người từ hơn một năm trước khi bị bắt. Hắn sát hại ít nhất 13 người và thực hiện vô số hành vi bạo lực khác. Nhưng cuộc sống đầy tội ác của Ramirez đã bắt đầu từ rất lâu trước đó.
Ramirez sinh ngày 29/2/1960 và lớn lên ở El Paso, bang Texas. Ramirez nói đã bị bố bạo hành và có nhiều chấn thương ở đầu từ khi còn nhỏ. Hắn thậm chí được cho bị động kinh do một chấn thương nghiêm trọng.
Để thoát khỏi người bố bạo lực, Ramirez đã có thời gian dài sống cùng người anh họ Miguel. Tuy nhiên, cuộc sống với Miguel cũng không tốt đẹp hơn. Miguel từng tham gia chiến tranh và trong khoảng thời gian này, anh ta từng hãm hiếp, tra tấn, thậm chí chặt xác một số phụ nữ. Anh ta đã lưu giữ lại những hình ảnh đáng sợ đó và cho Ramirez xem.
Khi 13 tuổi, Ramirez đã phải chứng kiến người anh họ bắn chết vợ. Những nỗi ám ảnh đó đã dần thay đổi con người Ramirez. Việc nghiện ma túy đã trở thành bước ngoặt đen tối cho cuộc đời của hắn. Không lâu sau, Ramirez cũng dần hình thành nỗi ám ảnh với bạo lực tình dục giống như Miguel.
Ramirez bắt đầu vi phạm luật pháp nhiều hơn, đặc biệt là sau khi chuyển tới Los Angeles. Dù những vi phạm ban đầu trong những năm cuối 1970 và đầu 1980 chủ yếu liên quan tới trộm cắp và tàng trữ ma túy, nó nhanh chóng leo thang thành bạo lực tàn bạo.
Bằng chứng ADN cho thấy Ramirez liên quan tới vụ sát hại một bé gái 9 tuổi vào ngày 10/4/1984. Nhiều người cho rằng đây có thể là vụ giết người đầu tiên của hắn.
Ngày 28/6/1984, khi hắn giết một phụ nữ 79 tuổi tên Jennie Vincow. Không chỉ đâm và tấn công tình dục nạn nhân, Ramirez còn chặt thi thể.
Ngày 17/3/1985, người phụ nữ tên Maria Hernandez bị hắn tấn công tại nhà riêng của cô. Dù Hernandez trốn thoát, bạn cùng nhà là Dayle Okazaki không may mắn như vậy và trở thành nạn nhân của kẻ sát nhân. Không dừng lại ở đó, hắn tiếp tục bắn và giết một nạn nhân khác tên Tsai-Lian Yu vào tối cùng ngày.
Hơn một tuần sau, Ramirez sát hại Vincent Zazzara, 64 tuổi và vợ của người này là Maxine, 44 tuổi. Kẻ sát nhân đã bắt đầu hình thành phong cách tấn công đặc trưng: bắn và giết người chồng, sau đó tấn công và đâm chết người vợ.
Ramirez tiếp tục săn tìm và giết hại nhiều nạn nhân trong vài tháng sau đó, khiến người dân trên khắp bang California đều thấy ám ảnh, sợ hãi.
Một trong những điều đáng sợ nhất về Ramirez là sẵn sàng giết bất kỳ ai hắn gặp. Không giống như một số kẻ giết người hàng loạt khác với kiểu mục tiêu cụ thể, Richard Ramirez không loại trừ bất kỳ ai, dù nam hay nữ, già hay trẻ.
Lúc đầu Ramirez dường như chỉ tấn công những người gần Los Angeles, nhưng sau đó hắn cũng được cho là sát hại một vài nạn nhân ở khu vực lân cận. Nhiều vụ giết người còn mang yếu tố về đạo Satan, như Ramirez khắc hình sao 5 cánh lên cơ thể nạn nhân hoặc bắt họ thề thốt về tình yêu dành cho đạo này.
Richard Ramirez trong phiên tòa ở Los Angeles, bang California hồi tháng 10/1985. Ảnh: AP.
Người dân trên khắp California đều nơm nớp vì sợ hắn lẻn vào nhà ban đêm, hãm hiếp, tra tấn và giết người. Lực lượng cảnh sát Los Angeles đã phải tăng thêm đội ngũ tuần tra trên phố và thành lập đội đặc nhiệm truy tìm Ramirez, với sự hỗ trợ từ FBI. Tuy nhiên, nỗi lo sợ ngày càng gia tăng khiến người dân trong khoảng thời gian này tăng cường mua súng, lắp đặt khóa, báo động chống trộm hoặc mua chó bảo vệ.
Những sơ hở của Richard Ramirez vào tháng 8/1985 đã khiến hắn bị bắt. Sau khi bị một nhân chứng phát hiện y lảng vảng bên ngoài nhà của họ, Ramirez đã vô tình để lại dấu chân, đồng thời để lộ xe và biển số. Từ những manh mối và lời khai của nạn nhân còn sống hoặc nhân chứng, cảnh sát đã từng bước xác định được tên và hình ảnh của Ramirez. Đến cuối tháng 8, cảnh sát quyết định công bố thông tin về “kẻ săn đêm”.
Ban đầu họ lo rằng việc công bố có thể đánh động khiến Ramirez bỏ trốn, nhưng hóa ra hắn không biết gì về việc bị công khai danh tính trước khi mọi thứ trở nên quá muộn.
Sau khi bị bắt, Ramirez bị cáo buộc 13 tội danh giết người. Ngoài ra, hắn cũng phải chịu trách nhiệm về một số vụ hãm hiếp, tấn công và trộm cắp. Ramirez bị kết án tử hình trong phòng hơi ngạt.
Ramirez bị giam ở nhà tù San Quentin suốt phần đời còn lại, nhưng không bị thi hành án tử hình. Do tính chất phức tạp của vụ án, gồm hồ sơ xét xử 50.000 trang, Tòa án Tối cao đã không nghe kháng cáo của ông ta cho đến năm 2006. Ngay cả khi bị tòa án bác bỏ, Ramirez vẫn gửi thêm yêu cầu kháng cáo thêm vài năm.
Trong thời gian kháng cáo, Richard Ramirez đã gặp một người phụ nữ Doreen Lioy, người trao đổi thư từ qua lại với ông ta. Năm 1996, Ramirez kết hôn với Lioy dù đang là một tử tù.
“Anh ấy tốt bụng, vui tính và quyến rũ”, Lioy nói sau đó một năm. “Tôi nghĩ anh ấy là người rất tuyệt vời. Anh ấy vừa là bạn tốt nhất vừa là người yêu của tôi”.
Hầu hết mọi người đều không hiểu nổi những suy nghĩ của Lioy. Với vô số người California đã sống trong nỗi ám ảnh suốt những năm 1980, Ramirez không khác gì ác quỷ.
“Hắn ta chỉ có sự độc ác mà thôi”, Peter Zazzara, con trai của Vincent Zazzara, nói. “Tôi không hiểu tại sao ai đó có thể làm vậy để tìm kiếm niềm vui”.
Richard Ramirez cuối cùng chết vì biến chứng bệnh ung thư bạch huyết vào năm 2013, khi ở tuổi 53. Khi còn sống, Ramirez chưa từng tỏ ra hối hận về tội lỗi của mình, mà ngược lại tỏ ra thích thú.
“Cái chết chỉ là điều bình thường. Hẹn gặp lại ở Disneyland”, Ramirez nói sau khi bị tuyên án tử.
Thanh Tâm (Theo ATI)
